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Estas dos afirmaciones corresponden a una parte del trabajo titulado "Virus Informáticos: teoría y experimentos", cuyo autor es el Doctor Fred Cohen quien es reconocido como el primero en definir los virus informáticos, lo cual tuvo lugar durante un discurso en la Universidad de California, en el año de 1984. En su intervención incluyó los ejemplos para el desarrollo de estos programas "auto replicables" y donde además de dar una definición los tilda como el mayor y más grave problema para la seguridad nacional y el futuro de la informática.

De hecho esta historia se remonta al 3 de noviembre de 1983, que fue cuando el primer virus fue concebido como un experimento para ser presentado en un seminario semanal de Seguridad Informática. El concepto fue introducido por el propio Cohen y el nombre virus fue dado por Len Adleman. Tuvieron que pasar ocho horas de trabajo en una VAX 11/750 ejecutando Uníx, para que este primer virus quedara listo para su demostración. Finalmente fue hasta el 10 de noviembre de ese año, en que después de obtener las autorizaciones necesarias y concluir cinco experimentos el virus fue mostrado.

Una de las principales contribuciones que se dieron en este trabajo fue la de esclarecer que ningún detector de virus puede ser perfecto, en el sentido que nos permita un mecanismo de verificación inequívoco al 100% para decidir si un programa dado reúne o no las condiciones para considerarlo como un virus. En otras palabras, no es factible tener un algoritmo universal que nos permita arreglárnoslas de una vez por todas y para siempre con estos bichitos.

Es de esta manera como se explica esa lucha sin fin entre los virus y los antivirus, cuyas pautas vienen marcadas por las tendencias en la evolución misma de la tecnología y su impacto sobre las modalidades que se van dando en la creación de los códigos maliciosos. No obstante, gracias a que existe un sustento bastante sólido para este tema, es como hoy en día es factible la creación casi inmediata de soluciones a los distintos virus nuevos que se van presentando.

En realidad el origen de estos no es algo tan simple de precisar. Aunque los más diversos especialistas convienen en señalar que fue John von Neuman en su artículo "Theory and Organization of Complicated Automata" quien estableció por vez primera la idea de una porción de código capaz de reproducirse a sí mismo.

Hasta hace pocos años, la mayoría de los virus solían programarse solamente en lenguaje ensamblador, por sus posibilidades y el nivel de optimización que permite, pero con el innegable avance de los sistemas operativos de 32 bits, el Internet y el correo electrónico, la combinación del lenguaje ensamblador con lenguajes de alto nivel es una idea cada vez más empleada. Lo anterior, dado que la tendencia natural es la de encaminar el mundo de los virus hacia el hacking, haciendo posible que los virus puedan robar los archivos de contraseñas de una computadora y conseguir su ilegítimo envío a una cuenta de correo establecida de antemano, poniendo de manifiesto la extrema inseguridad de los sistemas operativos actuales (no solamente Windows es vulnerable).

Hoy en día, para hacer frente satisfactoriamente a los distintos peligros del Internet y a las amenazas cada vez más frecuentes de los gusanos del nuevo milenio, ya no basta solamente el tener instalado, actualizado y bien configurado un antivirus en nuestro equipo de cómputo.

Gradualmente lo que debemos aprender a hacer es establecer criterios de seguridad mínima adicionales.

Concretamente lo que se recomienda es concentrarse básicamente en los siguientes puntos:

1.- Deshabilitar el Windows Scripting Host (WSH) en nuestro PC.

2.- Habilitar la opción para poder ver las extensiones verdaderas de los archivos.

3.- Colocar el Nivel de Seguridad del Internet Explorer en el Rango Medio.

4.- Establecer una política de aviso antes de abrir anexos de correo (esto aplica a Outlook y Outlook express)

5.- Habilitar la Protección para el Peligro en Macros en MS Office 97 y 2000 (aplicable a Office 97 y 2000).

6.- Activar el aviso de hacer cambios a la plantilla global (normal.dot en Word97 y 2000).

7.- Aplicar siempre todas las últimas actualizaciones de seguridad de Microsoft en todos y cada uno de sus productos.

8.- Es muy importante familiarizarse con el uso de un buen FIREWALL personal.

"Si tienes comentarios o dudas, puedes enviarme un mail a arnoldo@microasist.com.mx"

Autor: Mtro. Arnoldo Moreno Pérez
Asesor Técnico de la Dirección General del IPN, comisionado en el Laboratorio de Cronobiología Médica de la Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía del mismo instituto.